Moïse a quatorze ans. L'âge d'être mousse, enfin. L'année précédente fut riche de révélations sur le secret de sa naissance, lui qui bébé fut découvert dans une barque voguant vers le rivage, lui qu'on surnomme "le petit miracle", lui qui apprit qu'il pouvait être le fils de trois hommes, Anthonin le riche armateur, Séraphin le poète, et Ernest son père adoptif. C'est avec Ernest, capitaine de L'Hirondelle, qu'il embarque pour une rude campagne de plusieurs mois en mer d'Islande. A bord de L'Hirondelle aussi, Xas, le neveu de l'armateur: brute ignare et sans scrupule, arborant sur la joue droite un étrange tatouage, c'est par Xas que le malheur va arriver...