| Loeckx (Joseph) Jo-El Ernest Azara | 05/04/1937 - ... |
Clifton -
4. Les lutins diaboliques
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Né à Drogenbos le 4 mai 1937. Joseph F. Loeckx signe d'abord sous le pseudonyme de Jo-El, se mue ensuite en Ernest puis en Jo-El Azara en tombant en admiration devant un buste d'Alexandre le Grand... signé Hermès Azara.
Après avoir suivi les cours de l'Institut Saint-Luc de Bruxelles, Jo-El Azara, lors de ses vacances en 1953, fait la rencontre décisive de Willy Vandersteen. Il collabore avec ce dernier sour le Loup qui rit, épisode de la série Bob et Bobette. En février de l'année suivante, il illustre une histoire brève intitulée Hamlet, prince du Danemark, dans l'hebdomadaire Junior. Toujours en 1954, il entre au studio Hergé. Il y restera jusqu'en 1961, participant à la réalisation de plusieurs albums de Tintin et Milou (L'Affaire Tournesol, Les Bijoux de la Castafiore). De là lui vient vraisemblablement son graphisme précis et fouillé privilégiant la lisibilité.
A partir de 1958, il dessine dans de nombreux périodiques tels que Caravane, Spirou, le Soir Illustré (pour lequel il collabore avec Will sur la série Jacky et Célestin, de 1961 à 1963). Il devient également, à cette époque, l'un des dessinateurs vedettes du journal Tintin belge puis français. Il y crée de nombreuses histoires courtes puis se lance dans ses premières séries. Citons la Principauté du Finckelstein (texte de Duval), en 1961 et 1962 ; Evariste Confus en 1963 ; Taka Takata, avec Vicq, en 1965 ; Gaëtan de Châteaubleu, avec Chappuis, en 1967, et reprend durant un épisode le personnage de Clifton, créé originellement par Raymond Macherot.
Continuant à collaborer à d'autres périodiques, il anime, de 1963 à 1965, la série Bonnedague dans Record et, dans Pilote, la Campagne de Grèce, Mayflower et Monsieur Chapomou en compagnie de divers scénarites comme Jacques Acar, Jacques Lob, Maurice Rosy ou Crespin.
En 1965, il illustre Pauvre Icare dans Chouchou, sur un texte de Lob. Dès 1967, il dessine Haddada Surmamoto dans Spirou puis, toujours pour ce même hebdomadaire, Zagazik en 1980. Parallèlement, Jo-El Azara mène une carrière prolifique d'illustrateur publicitaire : Stella-Artois, Texaco, Pal, Motta, IBM, Total, le Poney-Club de France, Thalassa, Novotel, Orléon font appel à ses services. En compagnie du scénariste Claude-Carton, il réalise pour les transports Mory-TNTE le premier volume de l'Histoire mondiale du transport et de la logistique. A la demande de Pierre Tchernia et d'Albert Uderzo, Jo-El Azara participe également à la création des décors de la rue médiévale du Parc Astérix près de Paris.
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