| Pratt (Hugo) | ? - ... |
Les Scorpions du désert
1. Sur la piste de la guerre
2. L'ange de l'amour et l'ange de la mort
2. Les scorpions du désert 1 & 2
3. Un fortin en Dancalie
4. Conversation mondaine à Moululhé
4. Les scorpions du désert 3 & 4
5. Brise de mer
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Né en 1927 à Rimini, Hugo Pratt passe son enfance à Venise. A huit ans, il conçoit un personnage qui sera celui de ses débuts professionnels onze ans plus tard : il s'agit de l'As de pique , qui donnera son nom à la revue qu'il contribuera à créer après la guerre avec Alberto Ongaro et où collaborent, entre autres, Dino Battaglia, Fernando Carcupino. Il va ensuite parsemer la bande dessinée italienne, argentine, anglaise et française de nombreuses créations : Junglemen (1947), Sergent Kirk (1953), Ernie Pike (1957), Ann de la Jungle (1959), Wheeling (1960), L'Ombre (1964), Les Scorpions du désert (1974), etc...
Mais c'est la saga de Corto Maltese, commencée dans le journal Pif-Gadget avec l'interminable et magnifique histoire de la Ballade de la mer Salée (1968-1971), qui va faire de lui une des « stars » de la bande dessinée mondiale. Suivront, entre autres, Corto Maltese en Sibérie (1974), Fable de Venise (1977), La Maison dorée de Samarkand (1980), Tango (1986), Les Helvétiques (1987), Mû (1992).
Corto Maltese est un marin, un aventurier qui ne peut rester en place. Dans un grand désordre chronologique, Pratt nous raconte des fragments de ses aventures, qui se déroulent sous des latitudes variées, où il croise tour à tour Raspoutine, Rimbaud ou Lawrence d'Arabie. Il a réhabilité ainsi des époques entières et montré, le premier, des lieux auxquels la bande dessinée était peu accoutumée : Sibérie, île de Paques, Cornouailles. Sa méticulosité dans le choix des costumes, l'évocation des traditions, du langage, des objets, en font un modèle. Autre trait marquant : son goût pour l'ésotérisme, et particulièrement pour la kabbale.
Auteur résolument sentimental, qui se situe à contrepied de toutes les bandes dessinées qui lui sont contemporaines et particulièrement les bandes dessinées d'aventures, Pratt évoque bien sûr les romanciers de la mer et des grands espaces : Stevenson, London, Conrad, Melville, auxquels il fait volontiers allusion. Corto Maltese ne va pas chercher l'aventure, elle vient à lui tandis qu'il déambule pour tromper un ennui empreint de nostalgie. La nostalgie de ceux qu'aucun lieu, aucun amour, aucun visage, ne peut jamais fixer.
Le trait épuré qui caractérise Hugo Pratt et qui est parfois à la limite du silence graphique a provoqué un raz-de-marée d'imitateurs, dont quelques-uns ont fait école à leur tour après s'être libérés de cette influence. Maître incontesté du noir et blanc, Pratt est pourtant un aquarelliste de génie, au point que ses éditeurs (Casterman notamment) publient ses histoires en double version.
Hugo Pratt a soigneusement entretenu une légende parallèle à celle de son héros. Après avoir vécu, petit garçon, dans l'Abyssinie devenue colonie italienne, il a passé treize ans en Argentine, où naîtront ses premières grandes créations (Sergent Kirk, Ernie Pike ), en collaboration avec le scénariste Héctor Oesterheld. Il a également beaucoup fréquenté l'Afrique. Plusieurs revues ont été créées à partir de ses personnages (Sargento Kirk, Corto Maltese en Italie, Corto en France).Mêlant à plaisir le vrai et l'imaginé, Hugo Pratt a raconté sa vie sous forme d'initiation dans Le Désir d'être inutile (1991).
Hugo Pratt s'est éteint en 1995.
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