Tanguy et Laverdure

9. Les anges noirs
10. Mission spéciale
11. Destination pacifique
12. Menace sur Mururoa
13. Lieutenant Double-Bang
14. Baroud sur le désert
15. Les vampires attaquent la nuit
16. La terreur vient du ciel
17. Mission dernière chance
18. Un DC-8 a disparu
19. La mystérieuse Escadre Delta
20. Opération Tonnerre
21. Premières missions
22. Station brouillard

De son passage à l'Université du Travail de Charleroi, il retiendra la méthode enseignée par le peintre Van den Houte : dessiner sans regarder le papier. Ceux qui ont eu la chance de rencontrer Jijé pendant les séances de dédicaces se souviennent sans doute de sa faculté à "croquer" le visage de son interlocuteur en quelques secondes, en quelques traits essentiels et, en effet, sans jeter le regard sur le papier, le carnet de poésie, l'album.

La première planche publiée par Joseph Gillain date du 17 mai 1936. Cela se passait dans le journal LE CROISE (publié à Namur), et son premier personnage s'appelait Jojo; ce dernier connut deux longues aventures "le Dévouement de Jojo" et "les Nouvelles Aventures de Jojo" entre le 17 mai 1936 et le 2 juillet 1939. Lui succède Freddy dans "Freddy aux Indes" pendants les courts mois qui sépareront le 30 juillet 1939 de l'entrée en guerre de la Belgique, en mai 1940 (mais ce personnage avait été créé le 6 avril 1939 dans un certain nouveau journal appelé SPIROU...)

Mais depuis le 16 juillet 1939, Gillain collaborait à un autre journal hebdomadaire catholique : PETITS BELGES. C'est là qu'il créa ses célèbres Blondin et Cirage dans trois aventures "Blondin et Cirage en Amérique", "Blondin et Cirage contre les gangsters" et "Jeunes Ailes", entre le 16 juillet 1939 et le 13 septembre 1942.

Parallèlement, une activité énorme chez SPIROU, la première collaboration, c'est "le Mystère de la Clé hindoue" (en fait l'aventure de "Freddy aux Indes"), depuis le 6 avril 1939. Cette année vera aussi l'apparition de Trinet et Trinette : première aventure "dans l'Himalaya" (du 16 novembre 1939 au 24 avril 1941). Cette dernière histoire restera inachevée et servira plus tard à Kamiliola.

C'est en 1940, que Jijé va déborder d'activité. En plus de Trinet et Trinette, il dessine les aventures de Spirou (depuis le 24 octobre 1940 jusqu'au 13 mars 1946, avec des interruptions dues à la disparition du journal de SPIROU pendant la guerre et une reprise du personnage, pour deux courts épisodes: "Comme une Mouche au Plafond" en 1949 et "Spirou et les Hommes-Grenouilles" en 1951.

En 1941, apparaîtra une grande biographie : Don bosco, ami des jeunes (le 6 février) et un personnage particulièrement musclé : Jean Vahardi (le 2 octobre).

Cette année-là, certaines planches publiées dans SPIROU n'arrivent plus d'Amérique. Qu'à cela ne tienne ! Jijé termine une aventure du Cavalier Rouge, mieux connu sous le nom de Red Ryder. Et il ajoutera encore une planche de Superman ! (il en dessinera deux autres en 1946).

Faites le compte : certaines semaines, Jijé n'était pas loin des dix planches, tant en style réaliste qu'humoristique.

En 1942, même activité colossale. Outre les aventures des personnages déjà cités (il animera Valhardi du 2 octobre 1941 au 27 juin 1946), Jijé se lance dans une nouvelle biographie : Christophe Colomb, du 31 décembre 1942 au 9 août 1845, avec une interruption entre le 2 septembre 1943 et le 5 octobre 1944. Plus tard, il y aura aussi Emmanuel, qui lui demandera un travail énorme au point de l'inciter à abandonner le personnage de Spirou à Franquin.

Arrive la fin de la guerre. Jijé est l'âme, l'inspirateur, le moteur d'une équipe de jeunes dessinateurs qui étaient venus trouver l'éditeur Charles Dupuis, vers la fin de la guerre. Il y avait Franquin, Morris, Paape. Ensemble (plus tard viendront se joindre Peyo et Roba), ils vont inventer le journal de Spirou et la nouvelle bande dessinée.

L'influence de Jijé est immense, on ne peut l'évaluer. Tous ces "galopins", il les accueillera dans sa maison de Waterloo et, généreusement, leur apprendra tout ce qu'il sait. Le désintéressement même. Morris créera Lucky Luke. Franquin reprendra Spirou, et Eddy Paape, Valhardi.

Une époque meveilleuse ! Cette jeune équipe travaille avec un enthousiasme indescriptible dans des conditions incroyables. On loge à même le sol. Will, qui a repris Tif et Tondu, apprend entretempsla sculpture avec Jijé.

Quand se dernier décideque la mecque de la bande dessinée se trouve aux U.S.A., il quitte tout, emmène son petit monde (femme, enfants, Morris, Franquin) et parcourt les Etats-Unis et le Mexique ! Tout en continuant à dessiner et à envoyer des planches à Spirou...

Car entre le 21 septembre 1948 et le 22 juin 1950 paraîtra la biographie de Baden Powell. Le 1er novembre 1951 reparaissent Blondin et Cirage. Ils connaîtront cinq nouvelles aventures : Blondin et Cirage au Mexique" (entre le 1er novembre et le 7 juin 1951), "le Nègre blanc" (14 juin au 8 novembre 1951), "Kamiliola" (21 février au 17 juillet 1952), "Silence, on tourne" (30 juillet au 24 décembre 1953), "Soucoupes volantes" (23 décembre 1954 au 3 mars 1955).

Entretemps, si l'on ose dire, Jijé réalise un "remake" d'une de ses bandes dessinées, exemple unique : dans la fièvre, il redessine Don Bosco, après s'être rendu sur place, en Italie, pour s'assurer de la véracité des décors. Cette nouvelle version paraîtra entre le 13 novembre 1949 et le 26 novembre 1950 dans l'hebdomadaire LE MOUSTIQUE. C'est à ce magazine de radio-télévision qu'il réservera de Blanc-Casqué (14 février au 28 novembre 1954).

L'année 1954 est une date importante. A son retour des Etats-Unis, Jijé crée, à la demande de Paul Dupuis, un western précurseur du genre en Europe : Jerry Spring. 25 aventures en 23 ans. Inutile de vous parler des qualités uniques de cette série, ni de son influence sur des gens comme Giraud (Lieutenant Blueberry).

Le 25 octobre 1956, Jijé reprend les aventures de Valhardi.

Que dire encore qui ne soit déjà connu ? On lui doit une biographie, Charles de Foucault, conquérant du Pacifique (9 avril au 10 septembre 1959), d'innombrables dessins, illustrations, collaborations avec Giraud, Herbert (les deux premiers épisodes de Docteur Gladstone), a reprise de Michel Tanguy (1967), Barbe Rouge (1977), une biographie inachevée de Bernadette (1958 dans l'hebdomadaire Line), un western inédit, tiré du film "Mon nom est personne", des gags, des demi-pages d'enquêtes du Commissaire Major, etc,... etc,...

Joseph Gillain (Jijé) s'est étteint le 19 juin 1980.

Source : Spirou n°2204 (10 juillet 1980)